打官司費用高昂，但不代表經濟困難的人就無法獲得法律保障。香港法律援助署（Legal Aid Department）為符合資格的市民提供法律援助，資助他們在法院進行訴訟。無論是民事還是刑事案件，只要通過審查，你就可以獲得免費或低成本的律師代表。本指南根據《法律援助條例》（第91章）和《法律援助規例》，詳解法律援助的申請資格、流程和注意事項。
甚麼是法律援助？
法律援助是政府透過法律援助署向經濟能力有限的市民提供的法律代表服務。獲批法律援助後，法援署會委派律師（以及需要時委派大律師）代你進行訴訟，費用全部或部分由政府承擔。
法律援助制度源於一個基本原則：不能因為經濟原因而令市民無法獲得司法公義。
法律援助涵蓋甚麼案件？
民事法律援助
法律援助涵蓋在以下法院進行的民事案件：
- 區域法院及高等法院的民事訴訟
- 家事法庭案件（離婚、子女撫養權、贍養費等）
- 土地審裁處案件
- 終審法院上訴
- 死因裁判法庭聆訊
常見的民事法律援助案件包括：
- 離婚及家事糾紛
- 人身傷亡索償（交通意外、工傷、醫療疏忽）
- 僱傭糾紛
- 業主與租客糾紛
- 遺產承辦
- 入境事務相關的司法覆核
刑事法律援助
法律援助涵蓋在以下法院進行的刑事案件：
- 區域法院的刑事審訊
- 高等法院原訟法庭的刑事審訊
- 上訴法庭及終審法院的刑事上訴
需要注意的是，裁判法院（Magistrates' Courts）的刑事案件一般不受法律援助涵蓋。裁判法院的刑事案件有另外一個計劃——當值律師服務（Duty Lawyer Service），由當值律師在法庭當日為被告提供免費代表。
法律援助申請資格
申請法律援助須通過兩項審查：經濟審查（Means Test）和案情審查（Merits Test）。
經濟審查（Means Test）
申請人的財務資源（financial resources）不得超過法定上限。財務資源的計算方式為：
可動用資產包括：
- 銀行存款和現金
- 股票、基金等投資
- 物業（自住物業可獲部分豁免）
- 車輛及其他有價值的資產
可動用收入包括：
- 薪金及工資
- 租金收入
- 其他定期收入
認可扣除項目包括：
- 住屋開支
- 供養家庭成員的開支
- 強積金供款
- 稅款
財務資源上限：
- 普通法律援助計劃（OLA）：財務資源不超過 $432,010
- 法律援助輔助計劃（SLAS）：財務資源介乎 $432,010 至 $2,160,050（只適用於人身傷亡及醫療疏忽案件）
案情審查（Merits Test）
除了經濟審查，申請人的案件還必須有合理的勝訴機會。法援署會評估：
- 民事案件：申請人是否有合理的理據提出或抗辯訴訟
- 刑事案件：是否符合「司法公義」(interests of justice) 的要求，考慮因素包括控罪的嚴重性、法律上的爭議點、被告人的個人情況等
案情審查的目的是確保公帑不會用於明顯缺乏理據的案件。但這不代表你必須「穩贏」才能獲批——只要案件有合理的成功機會即可。
如何申請法律援助？
第一步：提交申請
你可以親臨法律援助署或以郵寄方式提交申請。所需文件包括：
- 填妥的法律援助申請表
- 香港身份證副本
- 收入證明（糧單、僱傭合約等）
- 資產證明（銀行月結單、物業資料等）
- 與案件相關的文件（合約、信件、醫療報告等）
法律援助署地址：
- 香港金鐘道66號金鐘道政府合署25樓（民事案件）
- 香港金鐘道66號金鐘道政府合署25樓（刑事案件）
第二步：經濟審查
法援署會審核你提交的財務資料，計算你的財務資源是否在上限以內。此過程一般需要數星期。如有需要，法援署可能要求你提供額外的財務文件。
第三步：案情審查
如通過經濟審查，法援署的律師會評估你的案情是否有足夠理據。民事案件通常需要1至3個月完成審查；刑事案件因時間緊迫，處理速度會較快。
第四步：批出法律援助證書
如兩項審查均通過，法援署會批出法律援助證書（Legal Aid Certificate）。證書會列明：
- 受助人的法律代表（律師及/或大律師）
- 法律援助涵蓋的範圍
- 受助人需繳付的分擔費（如有）
第五步：委派律師
法援署會從其法律援助律師名冊中委派律師代表你。你可以要求提名特定律師，但法援署有最終決定權。被委派的律師會聯絡你，開始處理你的案件。
法律援助的費用——分擔費
獲批法律援助不一定完全免費。你可能需要繳付「分擔費」（contribution），金額取決於你的財務資源：
| 財務資源 | 分擔費 |
|---|---|
| $0 – $24,890 | 免費 |
| $24,891 – $432,010 | 財務資源的一定百分比（最高可達財務資源全數） |
| $432,011 – $2,160,050（SLAS） | 較高比例的分擔費 |
此外，如果你勝訴並獲得賠償，法援署可能會從賠償金額中扣除訴訟費用（即「首次押記」）。這意味著法援署有權優先從你的賠償中取回墊付的律師費。
獲批法律援助後會怎樣？
律師委派
法援署會委派一名律師（solicitor）處理你的案件。如案件需要出庭大律師（barrister），法援署也會安排。你與委派律師之間的關係與私人聘請律師基本相同——律師有義務為你爭取最佳結果。
案件跟進
委派律師會全權處理你的案件，包括準備文件、出席聆訊、與對方協商等。你需要配合律師的要求，提供所需資料並出席法庭。
法援證書的變更或撤銷
法援署可在以下情況撤銷法律援助證書：
- 你的經濟狀況有重大改變（例如繼承遺產、收入大幅增加）
- 案件的勝訴機會出現重大變化
- 你未能配合律師或法援署的要求
- 你提供了虛假資料
如法援證書被撤銷，你需要自費繼續訴訟或放棄案件。
法律援助以外的選擇
如果你不符合法律援助資格，或你的案件不在法援範圍內，你仍有其他選擇：
當值律師服務
由香港大律師公會和香港律師會合辦，提供：
- 免費法律諮詢計劃：可預約在各區民政事務處獲得免費法律諮詢（每次約20分鐘）
- 當值律師計劃：在裁判法院為被告提供免費法律代表
其他免費法律諮詢途徑
- 大學法律診所：香港大學和中文大學的法律學院設有免費法律診所
- 社區法律服務：部分非政府機構提供免費法律諮詢
詳細資訊請參閱香港免費法律服務全攻略。
法律援助常見問題
申請法律援助需時多久？
視乎案件複雜程度而定。經濟審查一般需要數星期，案情審查需要1至3個月。刑事案件因時間緊迫，通常會加快處理。整體而言，由申請到獲批一般需要1至4個月。如情況緊急（例如即將開庭），可要求法援署加快處理。
我可以選擇自己的律師嗎？
你可以向法援署提名你希望委派的律師，但最終決定權在法援署。法援署會考慮律師的專長、工作量和案件類型等因素。如果你提名的律師在法援名冊上且有餘力接案，通常會獲得批准。
法律援助只限香港永久居民嗎？
不是。任何身處香港的人，不論國籍或居留身份，均可申請法律援助。非永久居民、旅客、甚至非法入境者都有權申請。審查的是你的經濟能力和案情，而非你的身份。
敗訴了要還錢嗎？
如果你敗訴，一般不需要向法援署退還律師費。但你可能需要承擔對方的部分訟費（視乎法院命令）。如果你勝訴，法援署有權透過「首次押記」從賠償金額中扣除墊付的律師費。
法律援助申請被拒絕可以上訴嗎？
可以。如法律援助申請被拒絕，你可以向高等法院法官提出覆核申請。你需要在收到拒絕通知後14天內提出覆核。法官會重新審視法援署的決定，並可推翻原來的拒絕。
下一步：了解你是否符合資格
如果你正面對法律問題但擔心負擔不起律師費，法律援助可能是你的出路。建議先準備好財務文件，然後親臨法律援助署查詢。如果你想在申請前先了解自己的法律權利，可以先透過免費法律諮詢服務獲取初步建議。
你也可以瀏覽香港免費法律服務全攻略，了解除法律援助以外的其他免費法律支援途徑。